Kelly Slater é considerado como o melhor surfista de todos os tempos, status que poucos discordam graças aos seus 11 títulos mundiais, aos outros recordes que ainda detém e ao fato de aos 50 anos ainda ter relevância no Championship Tour! Ao longo das suas várias décadas no tour, Kelly lançou várias marcas, com níveis de sucesso bastante diferentes.
K-Grip (anos 90)
A primeira marca que Slater lançou era de acessórios, mais especificamente decks, leashes, capas e skates. Durante alguns anos a marca teve bastante sucesso, e além de si próprio, a K-Grip patrocinava Kalani Robb e Bobby Martinez. No entanto, menos de 10 anos depois de ser lançada, a marca foi desaparecendo.
Skate K-Grip
VSTR (década de 00)
O golden boy da Quiksilver sempre teve interesse em projetos alternativos e juntamente com a marca que o patrocinou durante quase toda a sua carreira lançou a VSTR. A marca era para se chamar Visitor mas esse nome já tinha dono e alguém na Quik achou que conseguia contornar a situação com as letras VSTR em vez de pagar para ficar com o nome. O resultado foi um processo, que a Quiksilver perdeu e acabou por pagar bastante mais pela marca. Em 2013 quando a crise intensificou, a Quiksilver fez uma série de decisões drásticas para tentar sobreviver e uma delas foi acabar com a marca de Kelly.
Komunity Project (2007)
Como a K-Grip, a Komunity Project, que surgiu em 2007 tinha decks, leashes, capas e, em vez de skates, quilhas. A KP teve muito sucesso, patrocinou surfistas como Clay Marzo, Mark Occhilupo, Adriano de Souza e tinha a força e o “canal” da Quiksilver por trás pois, apesar de não fazer parte do portfólio desse gigante da nossa indústria, a marca estava disponível nas suas lojas e tinha acesso aos seus distribuidores pelo mundo fora. Quando Slater saiu da Quiksilver, a marca perdeu esse apoio e aos poucos foi desaparecendo.
Deck Komunity Project
Purps (2014)
Juntamente com Pat Tenore, fundador da RVCA e recentemente da Tenore, Kelly lançou a Purps, uma espécie de bebida energética saudável. O conceito tinha potencial mas o mercado é muito competitivo e a marca parece ter “falecido” por volta de 2023.
Outerknown (2015)
Logo que anunciou a saída da Quiksilver, no dia da mentira de 2014, Kelly comunicou também que ia lançar um projecto de roupas juntamente com o Kering Group, que na época tinha marcas como Gucci, Brioni, Sergio Rossi e ainda Volcom, Electric e Puma no seu portfólio. Em 2015 a Outerknown entrou no mercado com um approach focado na sustentabilidade e um preço a condizer. Apesar de não ter conseguido alcançar o mercado do surf, a marca parece ter encontrado o seu nicho e continua a existir com algum sucesso.
Slater usa o logo da Outerknown no bico de suas pranchas
Kelly Slater Wave Company (2015)
No dia a seguir após Adriano de Souza conquistar seu título mundial, Kelly monopolizou a internet com as primeiras ondas surfadas na Kelly Slater Wave Pool e o landscape das piscinas de ondas nunca mais seria o mesmo. Kelly e os seus amigos desenvolveram o projeto há muitos anos e mais tarde entidades como a WSL juntaram-se, fazendo deste um dos modelos mais bem sucedidos.
A piscina de ondas de Kelly Slater
Slater Designs (2016)
Depois de uma vida surfando de Channel Islands, Kelly, que raramente usava outra marca, decidiu lançar o seu projeto de pranchas de surf, a Slater Designs. Mesmo sem shapear, Slater é o idealizador de muitos dos modelos da marca, usando shapers como Tomo, Taylor Jenson e “Rob Machado” para desenvolverem os modelos. Slater adquiriu a FireWire e juntou as marcas, apesar de manterem identidades diferentes para fins comerciais.
Endorfins (2021)
Através da FireWire Kelly lançou a ENDORFINS, uma marca de quilhas. Apesar de ainda existir, parece não ser um grande player no mundo das quilhas.
Klly (2023)
Um dos projetos mais recentes de Kelly Slater é também o mais simples do seu portfólio, chinelos. Baseados em tartarugas e na lua e produzido com algas, Klly parece ter algum sucesso, apesar de ser a marca mais low profile do 11x campeão mundial.
Freaks of Nature (2024)
Grande crítico de protetores solares, Slater lançou a sua versão de Skin Care juntamente com o ator Jonah Hill e mais um investidor. Pensado também na pegada ecológica, Freaks of Nature procura “proteger” não só surfistas mas todo o tipo de esportistas outdoors. É uma marca está crescendo, mas ainda não dá para saber se será mais um flop ou um projeto vencedor do melhor surfista de todos os tempos.
Qual será o próximo projeto de Kelly Slater?
Texto originalmente publicado na OnFire Surf Mag.